Requisitos EPP en Chile: Guía Legal para Profesionales HYS
En Chile, la obligación de proporcionar Elementos de Protección Personal (EPP) no es una simple recomendación: es un mandato legal que recae sobre el empleador. Para los profesionales de Higiene y Seguridad (HYS), dominar los requisitos normativos es esencial para evitar sanciones y proteger la vida de los trabajadores. Esta guía sintetiza las exigencias del Código del Trabajo, el DFL-1 y las circulares de SUSESO, ofreciendo un marco práctico para la certificación, entrega y supervisión de EPP.
1. Base Legal: Código del Trabajo y DFL-1
El artículo 184 del Código del Trabajo establece que el empleador debe proteger eficazmente la vida y salud de los trabajadores, informando de los riesgos y proporcionando equipos de protección personal certificados. El DFL-1 de 1994, que fija el texto refundido de la ley sobre accidentes del trabajo, refuerza esta obligación en su artículo 68, indicando que las empresas deben implementar medidas de higiene y seguridad. En la práctica, esto significa que el EPP no es un accesorio, sino una exigencia vinculada a la evaluación de riesgos. El incumplimiento de estas normas puede derivar en multas de la Dirección del Trabajo y en responsabilidad penal si ocurre un accidente por falta de implementos.
2. Rol de SUSESO en la Certificación de EPP
La Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO) regula la certificación de los EPP mediante la Circular N° 2345 de 2013 y sus modificaciones. Todo elemento de protección personal vendido o usado en Chile debe contar con un certificado de calidad emitido por un organismo acreditado, conforme a normas chilenas (NCh) o internacionales equivalentes. Para el profesional HYS, esto implica verificar que los EPP adquiridos tengan el sello de certificación SUSESO, de lo contrario, no se consideran válidos legalmente. La certificación cubre desde cascos y protectores auditivos hasta arneses y respiradores. Usar EPP no certificado puede ser considerado una negligencia grave en caso de fiscalización o accidente.
3. Obligaciones del Empleador y del Trabajador
El empleador debe entregar gratuitamente el EPP, reponerlo cuando se deteriore y capacitar al trabajador sobre su uso correcto. Esta obligación se detalla en el Decreto Supremo N° 594 de 2000 (Reglamento sobre Condiciones Sanitarias y Ambientales), específicamente en sus artículos 53 y 54. Por su parte, el trabajador tiene el deber de usar el EPP de manera permanente y cuidarlo. Según el artículo 184 del Código del Trabajo, es responsabilidad del empleador supervisar el uso efectivo. Una falta de uso por parte del trabajador no exime al empleador si este no tomó medidas razonables para garantizarlo. En el rubro HYS, se recomienda registrar la entrega mediante protocolos firmados.
4. Criterios de Selección y Evaluación de Riesgos
La selección del EPP debe basarse en la matriz de riesgos del puesto de trabajo, no en una lista genérica. La SUSESO y el DS 594 exigen que el empleador realice una evaluación de riesgos previa (artículo 53) para determinar el tipo de protección necesaria. Por ejemplo, para exposición a ruido superior a 85 dB(A), se requieren protectores auditivos con atenuación específica. Los profesionales HYS deben considerar factores como la compatibilidad con otros equipos, el confort y la vida útil. Además, la norma chilena NCh 1732 establece los criterios de selección. Un error común es usar EPP estándar sin considerar la tarea específica, lo que puede invalidar la protección y generar responsabilidad legal.
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¿Qué pasa si un trabajador se niega a usar el EPP en Chile?
El empleador debe primero capacitar y advertir. Si persiste la negativa, puede aplicar medidas disciplinarias según el artículo 160 del Código del Trabajo (incumplimiento grave de obligaciones), pero siempre debe demostrar que entregó el EPP certificado y que instruyó su uso. La SUSESO exige que el empleador supervise activamente.
¿El EPP debe ser certificado por SUSESO o basta con norma ISO?
En Chile, la certificación debe ser reconocida por SUSESO. Si bien una norma ISO puede ser base, el producto debe tener un certificado de conformidad emitido por un organismo acreditado ante el Instituto Nacional de Normalización (INN) o un laboratorio aceptado por SUSESO. Sin ese respaldo, el EPP no cumple la ley.
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