Guía 2024: Normativa SUSESO para manejo seguro de químicos en Chile
El manejo de sustancias químicas en Chile exige el estricto cumplimiento de la Ley 16.744 y el Código del Trabajo. La Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO) supervisa que las empresas implementen controles preventivos adecuados. Esta guía detalla las obligaciones legales para proteger a los trabajadores y evitar sanciones administrativas. Conocer la normativa es clave para prevenir accidentes y enfermedades ocupacionales.
1. Obligaciones legales del empleador
El artículo 66 del Código del Trabajo obliga al empleador a adoptar medidas de seguridad para prevenir accidentes. Es obligatorio disponer de fichas de datos de seguridad (FDS) para cada sustancia química, conforme a la norma ISO 11651 y las guías de SUSESO. El empleador debe informar a los trabajadores sobre los riesgos, especialmente si las sustancias están clasificadas como peligrosas según el Sistema Globalmente Armonizado (SGA). La falta de esta información puede derivar en multas significativas. Además, se debe realizar una evaluación de riesgos específica para cada puesto de trabajo donde se manipulen estos productos. Esta evaluación debe actualizarse ante cualquier cambio en los procesos o sustancias utilizadas en la operación diaria.
2. Equipos de protección personal (EPP)
El uso de EPP es obligatorio cuando las medidas de ingeniería no eliminan completamente el riesgo. Según el artículo 67 del Código del Trabajo, el empleador debe proporcionar gratuitamente los equipos adecuados al nivel de exposición. Para químicos, esto incluye guantes resistentes a productos químicos, gafas de seguridad, respiradores y trajes de protección. La normativa chilena exige que los EPP cumplan con normas chilenas (NCh) o internacionales reconocidas. Es crucial capacitar al personal en el uso correcto, limpieza y almacenamiento de estos equipos. La inspección periódica de los EPP por parte de la empresa es responsabilidad del empleador para garantizar su eficacia protectora en todo momento.
3. Almacenamiento y señalización
El almacenamiento de sustancias químicas debe seguir lineamientos de seguridad que previenen reacciones peligrosas. SUSESO recomienda separar sustancias incompatibles, como ácidos y bases, en áreas ventiladas y con pisos resistentes a derrames. La señalización es obligatoria bajo la norma NCh 1280, utilizando pictogramas SGA claros para identificar peligros. Cada contenedor debe estar etiquetado correctamente con el nombre de la sustancia, peligrosidad y medidas de prevención. Los almacenes deben contar con kits de contención de derrames y sistemas de ventilación forzada. La gestión de residuos químicos también debe cumplir con la normativa ambiental chilena, asegurando la trazabilidad hasta su disposición final.
4. Capacitación y plan de emergencias
La capacitación es un pilar fundamental de la prevención. Cada trabajador debe recibir instrucción inicial y periódica sobre los riesgos de las sustancias que maneja. Esto incluye cómo interpretar las etiquetas y FDS, así como técnicas de primeros auxilios específicos para intoxicaciones químicas. El plan de emergencias debe incluir protocolos claros para derrames, incendios y exposiciones agudas. Los simulacros deben realizarse al menos una vez al año, involucrando a todo el personal. La documentación de estas capacitaciones es esencial para demostrar diligencia ante la SUSESO en caso de inspección o accidente. Mantener registros actualizados protege tanto a la empresa como a los trabajadores ante posibles reclamos laborales.
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¿Quién supervisa el cumplimiento de normas de manejo químico en Chile?
La Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO) es el organismo fiscalizador principal. Puede realizar inspecciones inopinadas y aplicar multas por incumplimiento de las normas de higiene y seguridad del trabajo establecidas en el Código del Trabajo.
¿Es obligatorio tener fichas de datos de seguridad en español?
Sí, es altamente recomendable y en la práctica obligatorio para garantizar la comprensión del trabajador. La normativa chilena exige que la información de riesgos sea accesible y comprensible para el personal que manipula las sustancias, por lo que las FDS deben estar en español.
¿Qué pasa si un trabajador se expone a un químico sin EPP?
La empresa puede enfrentar sanciones administrativas y civiles. Además, el trabajador tiene derecho a la atención médica inmediata y, si se certifica una enfermedad ocupacional, a las prestaciones de la Ley 16.744. La falta de EPP puede ser considerada negligencia grave por parte del empleador.
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